Черный цвет по праву входит в тройку наиболее символически разнообразных значений в мировой культуре. В древнеиндийской мифологии соответствует понятию «тамас» — состояние сдавленности и угнетенности; в буддизме — мрак невежества, а в конфуцианстве с ним связывают мудрость и знания.
Знаково-семантическое содержание черного цвета в тюркской культуре также характеризуется выражением многочисленных разнообразных, порой, полярных смыслов. Слово «черный» в тюркской культуре имеет более двадцати переносных значений. С одной стороны, как цветовой индикатор подземного мира — царства Эрлика — символ траура, страдания, зловещего и использовался как преувеличение плохого, негативного. Например, қара бас – одинокий; қарабет, жүзіқара — бессовестный, бесчестный; қара көңіл – скорбь и т.п. У казахов существует обычай в день смерти знатного человека воздвигать «қара ту» — траурное знамя, которое снимается с окончанием годовой тризны.
Черный цвет обозначал «древний», «могучий», «сильный», «большой», «главный» и т.д. Например, «қара шанырақ» (святой или родительский дом), «қара қазан» (священный очаг), «қара жер» (священная земля) и др. Он может обозначать понятие «глубокий» (например, «қара су»). В этом смысле музыкальный жанр «қара өлен» соотносится с выражением «живучая, исконная, неподвластная времени».
Семантика черного в культовом значении художественной оппозиции черно-белого (или бело-черного) ярко проявляется в «сырмаке» (постилочный войлочный ковер). Это контрастное двухцветное решение плоскости ковра символизировало эволюцию жизни, смену дня и ночи, своеобразное казахское «инь-янь» — союз мужского и женского. Равнозначность белых узоров на темном фоне может рассматриваться как дуальность мира, равноценность хорошего и плохого и т.п.
Известное выражение «көздің ағы мен қарасындай көру, қорғау» употребляется в значении «беречь как зеницу ока», а «көздің ағы мен қарасындай» (в буквальном смысле «как белок и зрачок глаз») — «дорогой, бесценный, единственный».
Противопоставление этих цветов традиционно экспонирует бинарную оппозицию противоположных сущностей: свет и тьма, добро и зло, печаль и радость и т.п.
